2021年11月，Nuno Espirito Santo在热刺只待了127天就被解雇。当时他没吵没闹，体面离场。四年后，他带领的西汉姆联可能亲手把北伦敦老雇主送进降级深渊。

周五晚上的伦敦碗，西汉姆对阵狼队的保级生死战，Nuno的处境像极了被前任们集体看走眼的求职者。热刺、狼队、诺丁汉森林都曾对他失去耐心，结果三家俱乐部此后各有各的狼狈。

「Embarrassing. I don’t recall one day that I felt as bad on a football pitch as today，」这是Nuno今年1月0-3惨败给狼队后的原话。那场失利开启了球队10场不胜的至暗时刻，也是他执教生涯的谷底。

但Nuno的修复能力被低估了。他把防线从漏勺改造成能扛住曼城的铜墙铁壁，从切尔西租来的Disasi、希腊中卫Mavropanos和Todibo组成的三中卫体系，上个月在伊蒂哈德硬刚哈兰德。更重要的是，他重新激活了Soucek——这位捷克中场对曼城的跑动距离仅次于Rodri，如今被改造成6号位，在后卫线前当清道夫。

球员私下说Nuno的战术清晰度和建队信念从未动摇。这种「慢热型」教练的困境在于：管理层往往等不到系统运转就按下重启键。热刺当年4个月判他死刑，现在自己徘徊在降级区边缘；森林和狼队也尝过类似的后悔药。

如果西汉姆周五拿下3分，热刺将正式跌入降级区。一位熟悉Nuno的更衣室消息人士说，他不会庆祝，但肯定记得那份127天的解雇通知长什么样。