英冠球队桑德兰正在经历一个微妙的赛季。他们目前排名联赛第四，距离直接升级区差着一口气，却意外拿到了欧战门票——EFL杯决赛对阵利物浦，赢球就能进欧联杯。

主帅勒布里斯没打算低调。他在赛前发布会上直接摊牌：「我们等了太久，这个机会必须抓住。」桑德兰上一次踢欧战还是2016-17赛季，那年他们从英超降级，一路滑到英甲待了四年。

这支球队的身份有点尴尬。说是冲超热门，实际在升级附加赛边缘徘徊；说是黑马，却连决赛对手利物浦的二队都踢不过。勒布里斯的底气来自主场——光明球场这赛季英冠上座率场均4万人，比 half 的英超球队还热闹。

俱乐部夏窗的操作也透着一股狠劲。1500万镑砸下前锋威尔逊，创队史转会纪录；冬窗又租来热刺小将德韦恩。钱花了不少，联赛排名却没涨，现在全押在一场定生死的杯赛决赛上。

决赛前桑德兰球迷在社媒刷屏一张图：2014年他们联赛杯决赛输给曼城，那是球队最后一次接近奖杯。十年过去，对手换成利物浦，剧本会不会不一样？