与东部联盟的激烈竞争截然不同，西部联盟在即将到来的常规赛中已经形成了清晰的格局。本赛季，西部拥有两支顶尖强队，分别是上赛季常规赛排名第一的雷霆队和最后问鼎西部的马刺队。这两支球队实力相似，广泛被认为是争夺总冠军的最有力竞争者，完全可以与上赛季的冠军尼克斯相提并论。甚至就化学反应和阵容完整性而言，他们都有所超越费城76人队。毫无疑问，这两队是西部的绝对前两名，其余球队难以匹敌。雷霆和马刺共同构成了西部的第一梯队，并都是夺冠热门。

而公认的第二梯队则包括四支西部球队：湖人、森林狼、火箭以及丹佛掘金。这几支球队都拥有超级巨星以及相当稳固的阵容结构，阵中还具备优秀的二把手甚至三把手。不过，与雷霆和马刺相比，它们似乎仍有不足之处。例如，掘金的替补阵容较为薄弱，而火箭则面临三分投射能力不足的问题以及阵容中的伤病困扰。另外，森林狼刚经历了一次大交易，送走了明星内线里德和兰德尔，对未来战绩影响尚待观察。而尽管湖人队拥有东契奇这样级别的顶级巨星，他们的防守仍然存在明显短板。

那么，从这四支球队中，哪一支表现更为突出呢？两位湖人媒体分析人士对此展开了讨论，指出这四支球队皆为缺陷存在的竞争者，这一点评非常准确。如今，掘金并未引入强援，同时失去了布鲁斯·布朗和瓦兰丘纳斯。虽然湖人和森林狼均进行了引人注目的调整，但这些变动是否能带来质的提升，仍是未知数。

总体来看，湖人很可能难以冲击冠军，但他们的表现值得期待，有望在西部排到第三至第六名。上述媒体人士认为，在这四队中，火箭的阵容深度最为优异，紧随其后的是湖人；休斯敦火箭今夏签下了斯玛特，不过其他方面的操作乏善可陈。然而，像范弗里特和亚当斯这样的老将在健康复出后可望与球队形成良好磨合，他们寄希望于阿门汤普森、小史密斯、伊森和谢泼德等年轻球员持续进步，实现自我提升。

相比之下，森林狼及湖人希望通过人员重组实现突破，而掘金则完全依赖于约基奇和穆雷这两位明星球员。因此，这两位媒体人的看法明确指出，在这四支球队间，火箭的阵容深度居首，湖人排在第二，而森林狼与掘金的深度则显得相对不足。